Ekosistema yra gyva sistema, į kurią įeina saulė kaip energijos šaltinis, dirvožemis, uolienos, vanduo, oras, augalų gyvybės ir gyvos būtybės. Mes, žmonės, esame tik viena bet kurios ekosistemos dalis, tačiau daugelis žmonių mano, kad turime neproporcingą poveikį. Mūsų veiksmai turi įtakos ne tik mūsų aplinkai, bet ir visam pasauliui. Norėdami gyventi atsakingiau Žemėje, turime suprasti, kaip tai, ką darome, gali turėti ilgalaikį poveikį.
Maistas
Miestuose ir miesteliuose gyvenantys žmonės galbūt niekada nematys juos remiančių ūkių, visi esame priklausomi nuo žemės ūkio. Tas žemės ūkis daro didžiulį poveikį mūsų ekosistemoms: pesticidai ir kiti toksiški chemikalai, naudojami maisto gamyboje, gali plauti pasroviui, užmušdami daugelio rūšių gyvūnus, užteršdami mūsų vandens kelius ir netgi padarę žmones ligotus. Trąšos gali plauti pasroviui, sukeldamos „žydėjimą“ arba dideles dumblių ir bakterijų populiacijas, kurios gali pakenkti žuvų populiacijai. Be to, „GreenFacts“ teigia, kad mes eikvojame žuvų populiacijas vandenynuose ir jūrose, todėl mes galime žvejoti toliau jūroje ir giliau povandeniniame vandenyje, nes vis daugiau žuvų išnyksta.
Vanduo
Visame pasaulyje 2, 6 milijardo žmonių trūksta tinkamų sanitarinių sąlygų, o tai reiškia, kad geriamasis vanduo visame pasaulyje yra užterštas atliekomis ir ligomis. Pasaulio sveikatos organizacija (PSO) apskaičiavo, kad dėl to žuvo 1, 8 milijono žmonių. Atviras vanduo dažnai užteršiamas žemės ūkio chemikalais, pravažiuojančių valčių degalais ir net šiukšlėmis bei šiukšlėmis. Tiek Ramiajame, tiek Atlanto vandenynuose yra didelių plastikinių šiukšlių „salų“, kurios, „National Geographic“ nuomone, kilo iš šiukšlių ir atvirų sąvartynų visame pasaulyje.
Kuras
Mes naudojame gamtinius išteklius energijai gaminti, tačiau, pasak PSO, dabartiniai mūsų metodai yra kenksmingi ekosistemoms. Degantis kuras, pavyzdžiui, mediena ir anglis, sukelia taršą ir ardo mūsų miškus. PSO teigia, kad medienos derlius kaimo vietovėse ne tik kenkia žmonių sveikatai, bet ir sukuria „medienos kuro trūkumą“. Blogiau, kad anglies augalai sukuria pakankamai taršos, kurią surenka mūsų atmosferoje, sukelia kvėpavimo pavojų ir daro įtaką orams. Degantis benzinas mūsų automobiliuose sukuria smogas miestuose ir jų apylinkėse.
Biologinė įvairovė
Biologinė įvairovė yra augalų ir gyvūnų rūšių skirtumai. Kiekvienas gyvas daiktas vaidina tam tikrą vietą ekosistemoje, o tam tikro tipo būtybei išnykus ar pašalinus iš teritorijos, kenčia jos ekosistema. Kai žmonės konvertuoja plotą į dirbamą žemę, mes padarome tai nekenksmingą daugeliui augalų ir gyvūnų rūšių ir pradedame auginti tik tas rūšis, kurios mums labiausiai patinka. Didelio masto žvejyba, žemės plėtotė ir daugelis kitų praktikų pašalina vietines rūšis ir visam laikui keičia vietinę ekosistemą.
Klimato kaita
Natūralus Žemės klimatas visada keičiasi, tačiau pastaraisiais metais iki 2010 m. Mes pastebėjome dramatiškus pokyčius, kuriuos gali sukelti žmonės. Tiesą sakant, Jungtinių Tautų klimato kaitos konvencija klimato pokyčius apibrėžia kaip „klimato pokyčius, tiesiogiai ar netiesiogiai priskirtus žmogaus veiklai, keičiančią pasaulinės atmosferos sudėtį“. Mūsų pramonė, žemės ūkis ir tarša daro realų poveikį Žemės gamtinėms sistemoms. Mūsų atmosferoje kaupiasi tarša, ypač šiltnamio efektą sukeliančios dujos, dėl ko pakyla bendra planetos temperatūra. Dėl to pasikeičia oro sąlygos, veikiančios visas ekosistemas.
