Peptidai randami visose kūno ląstelėse ir audiniuose ir yra neatsiejama daugelio biologinių procesų dalis. Norint pasiekti homeostazę ir palaikyti sveikatą, būtina palaikyti tinkamą peptidų koncentraciją ir aktyvumą.
Baltymai
Peptidai yra molekulės, dažniau vadinamos baltymais. Remiantis knyga „Biochemijos principai“, visi peptidai sudaryti iš aminorūgščių, chemiškai sujungtų tarpusavyje. Peptidų dydis svyruoja nuo dviejų aminorūgščių - dipeptidų - iki tūkstančių aminorūgščių arba polipeptidų. Peptido funkciją lemia jo dydis ir aminorūgščių seka.
Vežėjai
Visos ląstelės turi apsauginę membraną, kuri neleidžia daugumai medžiagų lengvai patekti į ląstelę. Anot knygos „Pažangus mityba ir žmogaus metabolizmas“, kai kurie peptidai veikia kaip pernešėjai, kurie selektyviai leidžia tam tikroms medžiagoms patekti į ląstelę per ląstelės membraną. Pavyzdžiui, gliukozės pernešėjai yra būtini tam, kad gliukozė galėtų patekti iš kraujo į raumenis ar kitas ląsteles, kad būtų naudojama energijai. Panašiai iš ląstelių atliekų produktai gali išeiti iš ląstelės per tam tikrus peptidų pernešėjus.
Fermentai
Fermentai yra biologiniai katalizatoriai, pagreitinantys metabolines reakcijas. Pagal „Biochemijos principus“, dauguma fermentų yra peptidai. Visame kūne yra šimtai fermentų, kurie pagreitina daugelio procesų reakcijas. Šie procesai apima maisto virškinimą, energijos gamybą ir ląstelių komponentų sintezę.
Hormonai
Hormonai veikia kaip biologiniai pasiuntiniai, pernešantys informaciją iš vieno audinio per kraują į tolimąjį audinį. Dvi bendrosios hormonų klasės yra peptidai ir steroidai. Remiantis „Išplėstinė mityba ir žmogaus metabolizmas“, peptidinių hormonų pavyzdžiai yra tie, kurie dalyvauja gliukozės kiekio kraujyje reguliavime, tokie kaip insulinas ir gliukagonas, ir tie, kurie reguliuoja apetitą, tokie kaip ghrelinas ir leptinas.
Struktūra
Remiantis „Išplėstinė mityba ir žmogaus metabolizmas“, peptidai taip pat veikia kaip struktūriniai kūno elementai. Pavyzdžiui, peptidai aktinas ir miozinas yra svarbūs raumenų struktūriniai komponentai. Peptidai taip pat prisideda prie kaulų formos ir stiprumo. Kaulai ir raumenys ne tik suteikia kūno struktūrą, bet ir dalyvauja judant bei apsaugo vidaus organus.
