Angliavandeniai kartu su riebalais ir baltymais sudaro vieną pagrindinių maisto kategorijų. Aprūpinti organizmą energija, ypač smegenimis, yra pagrindinė angliavandenių funkcija, pažymi „Medline Plus“. Angliavandeniai skirstomi į dvi grupes: paprastieji angliavandeniai, kurie turi vieną ar du cukrus ir yra absorbuojami greičiau, ir kompleksiniai angliavandeniai, turintys tris ar daugiau cukrų ir absorbuojami lėčiau. Žmonėms rekomenduojama gauti nuo 40 iki 60 procentų visų kalorijų iš angliavandenių, nors pirmenybė teikiama kompleksiniams angliavandeniams. Tačiau ne visi paprasti angliavandeniai randami labai perdirbtuose maisto produktuose, kuriuose gausu rafinuotų paprastųjų cukrų, kurie suteikia labai mažai mitybos. Kai kurie natūraliai atsiranda įvairiuose maisto šaltiniuose.
Fruktozė
Fruktozė yra paprastas angliavandenis, kurį sudaro vienas cukrus, natūraliai randamas vaisiuose, pažymi „Medline Plus“. Vaisių šaltinė fruktozė yra naudinga, nes joje yra vitaminų ir kitų maistinių medžiagų, tačiau labai apdorota fruktozė, tokia kaip gaiviuosiuose gėrimuose ir kituose ypač rafinuotuose maisto produktuose, dažniausiai kaip didelis fruktozės kukurūzų sirupo pavidalas, turi neigiamą poveikį sveikatai.. „Globe and Mail“ pranešė apie neseniai atliktą tyrimą, kuris parodė, kad nors visi cukrūs linkę maitinti vėžio ląsteles, fruktozė buvo galingas vėžio ląstelių dalijimosi aktyviklis.
Galaktozė ir laktozė
Galaktozė yra paprastas angliavandenis, susidedantis iš vienos angliavandenių molekulės, susidarančios natūraliai žirniuose ir pieno produktuose, nors dažniau randama laktozėje, kuri yra dvigubas cukrus, sudarytas iš gliukozės ir galaktozės, rašoma Vertical Chem Book. Kiekvienas iš 18 000 gimusių kūdikių turės genetinį defektą ir negalės virškinti galaktozės. Tačiau ši būklė ištaisys save, nes subrendus atsiranda fermentas, kuris metabolizuoja galaktozę.
Maltozė
Maltozė randama kai kuriose daržovėse ir aluje, pažymi „Medline Plus“. Maltozė yra dvigubas cukrus, suformuotas iš dviejų gliukozės molekulių. Maltozė, dar vadinama salyklo cukrumi, gamtoje pasitaiko rečiausiai. Gaminant alų, miežių grūdai turi būti „salykliniai“, todėl grūdai pasiekia didžiausią įmanomą krakmolo kiekį. Tuomet mielės fermentuoja cukrų, kad susidarytų alus.
Sacharozė
Sacharozė yra dvigubas cukrus, kurį sudaro fruktozė ir gliukozės molekulė. Sacharozė dažniausiai naudojama kaip stalo cukrus. Jo taip pat yra klevų sirupe, rudojo cukraus, miltelių pavidalo cukraus ir runkelių ar cukranendrių cukruje. Šie cukrūs, išskyrus galbūt klevų sirupą, yra laikomi rafinuotu cukrumi, kuris suteikia kalorijų, tačiau neturi kitų maistinių medžiagų, tokių kaip vitaminai, ląsteliena ir mineralai, pažymi „Medline Plus“. Rafinuoto cukraus kalorijos dėl šios priežasties laikomos „tuščiomis kalorijomis“ ir gali priaugti svorio. „Medline Plus“ pažymi, kad sveikiausia rinktis angliavandenius su vitaminais ir kitomis maistinėmis medžiagomis iš natūralių šaltinių, pavyzdžiui, vaisių, o ne stalo cukrų.
