Nepakankamas būtinų vitaminų ir maistinių medžiagų vartojimas daro poveikį visam kūnui. Vienas iš labiausiai susirūpinusių yra netinkamos mitybos poveikis smegenims. Šiam organui, atsakingam už mąstymą, emocijas ir kūno sužadinimą, reikia tinkamos mitybos nuo gimimo iki senatvės. Nepateikimas smegenims maitinimo gali turėti ilgalaikių pasekmių. Dėl netinkamos vaikų mitybos vėlesniais metais gali kilti problemų.
Smegenų vystymasis
Motinos mityba vaidina kritinį vaidmenį kūdikių smegenyse. Kūdikiams toliau augant, smegenys taip pat iš esmės keičiasi. Neuronai arba nervų ląstelės kūdikiams gimstant prisitaiko ir reaguoja į savo naują aplinką, todėl ryšiai yra pagrindiniai vystymosi veiksniai. Tūkstančiai šių nervinių jungčių - vadinamų sinapsėmis - vystosi ir keičiasi, vaikams progresuojant. Pavyzdžiui, dviejų mėnesių kūdikiai pradeda pastebėti savo aplinkos daiktus dėl nervų veiklos, susijusios su regėjimu. Prasta mityba gali sulėtinti ar apriboti šią sudėtingą smegenų veiklą.
Mokymosi negalia
Nepakankama mityba yra rizikos veiksnys, lemiantis mokymosi negalią. Mažas gimimo svoris, kurį gali sukelti netinkama motinos mityba, taip pat gali padidinti šių neurologinių susirgimų išsivystymo riziką. Visų pirma, mineralinio geležies trūkumas gali padidinti mokymosi negalią. Šios neurologinės sąlygos turi įtakos tam, kaip smegenys mokosi ir reaguoja į tam tikras situacijas. Pavyzdžiui, smegenų struktūriniai skirtumai gali turėti įtakos gebėjimui skaityti ar suprasti matematines sąvokas. Kai kurie žmonės, turintys mokymosi sutrikimų, turi problemų dėl kognityvinės funkcijos ar reagavimo į socialinius patarimus.
Protinis atsilikimas
Nuolatinė ar sunki netinkama mityba riboja smegenų augimą ir gali sukelti protinį atsilikimą. Psichiškai atsilikę žmonės turi nenormalų pažintinį ir psichinį funkcionavimą. Tai daro įtaką jų sugebėjimui išmokti ir įsisavinti kasdienio gyvenimo užduotis. Vaikai, kurie neturi normalių motorinių įgūdžių arba lėtai pasiekia vystymosi gaires, gali šiek tiek atsilikti. Tačiau ne tokie sunkūs atvejai gali būti nepastebėti, kol jie nėra mokykloje ir nesugeba užsiimti akademine veikla.
Geriatrinis poveikis
2010 m. Žurnale „Socialiniai mokslai ir medicina“ atliktas tyrimas rodo, kad dėl netinkamos vaikų mitybos gali kilti pažinimo problemų ir vėlesniame gyvenime. Dr Zhenmei Zhang ir jos kolegos tyrėjai įvertino 15 444 pagyvenusių žmonių, dalyvavusių Kinijos ilgalaikio sveiko ilgaamžiškumo tyrime, duomenis. Jie nustatė, kad vyresnio amžiaus vyrams, patyrusiems netinkamą mitybą, 29 proc. Didesnė tikimybė, kad po 65 metų kognityvinis sutrikimas; tos pačios amžiaus grupės moterys turėjo 35 procentus didesnę tikimybę, kad sumažėjo smegenų funkcijos.
