Genetiškai modifikuoti organizmai arba GMO yra organizmai, kurių genetinė sudėtis buvo dirbtinai pakeista naudojant procesą, žinomą kaip rekombinantinės DNR technologija. Pagal Žmogaus genomo projektą, GMO sukuriami tada, kai mokslininkai pasirenka konkrečius genus viename organizme ir įterpia juos į kitą rūšį. Mokslininkai paprastai projektuoja GMO, kad būtų užtikrintas tam tikras patobulinimas ar nauda organizmui. Genetinė modifikacija pastaruosius du dešimtmečius buvo plačiai naudojama įvairiose pramonės šakose.
Žemdirbystė
Augalų pasėliams, įskaitant maistinius ir pluoštinius derlius, buvo atlikta kelių rūšių genetinė modifikacija. Genai, naudojami derliui padidinti, apima tokius, kurie sukelia sausrą, kenkėjus ir atsparumą ligoms. Genetiškai modifikuotos sėklos buvo auginamos JAV nuo 1996 m., O tendencija naudoti GMO sėklas nuolat auga. „GMO Compass“ tinklalapio duomenimis, 2009 m. Daugiau kaip 88 procentai JAV išaugintų kukurūzų, sojų pupelių ir medvilnės pasėlių buvo genetiškai modifikuoti.
GMO gyvūnai taip pat dažnai pastebimi žemės ūkyje. Tarp šių populiacijų yra padidėjusio pieno ir kiaušinių gamybos, atsparumo ligoms ir didesnės mėsos proporcijos.
Medicina
Genetinės modifikacijos pradžia pakeitė medicinos sritį. Anot Tradicinės medicinos instituto, vienas iš pirmųjų genetinės modifikacijos pritaikymų buvo bakterijų padermės, galinčios gaminti žmogaus insuliną, sukūrimas. Insulinas, hormonas, kurio trūksta diabetu sergantiems žmonėms, anksčiau buvo išskirtas iš kiaulių kasos. Rekombinantinis insulinas turi daug pranašumų, palyginti su kiaulių insulinu, įskaitant sutaupytas išlaidas, mažiau alerginių reakcijų ir nutraukiant kiaulių eutanaziją dėl jų insulino. Kiti medicinoje naudojami GMO pavyzdžiai yra vaistai, gaminami iš avių pieno, ir vakcinos, auginamos vištų kiaušiniuose.
Bioremediacija
Biologinis valymas apibūdina bet kurį procesą, kurio metu gyvieji organizmai naudojami užterštam dirvožemiui ar vandeniui išvalyti. Bioremedicijai paprastai naudojami mikroorganizmai, mažosios bakterijos ir mielės, kurie nuryja teršalus tam tikroje vietoje ir paverčia juos inertiškais per pačių ląstelių metabolizmo procesus. Nors biologinis atkūrimas yra tikrai naudingas, jo naudojimas buvo ribotas, nes organizmai, norėdami atlikti savo darbą, turi sugebėti išgyventi ir iš tikrųjų klestėti užterštoje aplinkoje. Kaip rašo „BioBasics“ svetainė, veiksniai, darantys įtaką jų išgyvenimui, gali būti temperatūra, pH, deguonies lygis ir maistinės medžiagos. Genetinė modifikacija leidžia sukurti bakterijas, kurios tam tikroje aplinkoje bus tvirtos, įterpdamos genus, kurie užtikrins jų išlikimą.
