Kofeinas, chemiškai žinomas kaip 1, 3, 7-trimetilksantinas, laikomas populiariausiu, beveik nereguliuojamu narkotiku pasaulyje. Kofeinas yra vartojamas kavoje, arbatoje, kakavoje, šokolade, daug gaiviųjų gėrimų ir kai kurių vaistų. Natūralūs kofeino šaltiniai yra kavos pupelės, arbatos lapai, kola riešutai, gvaranos uogos ir kakavos ankštys. Kaip ir kiekvienas vaistas, kofeinas veikia nervų sistemą įvairiais būdais, kai kurie iš jų yra pageidautini, tačiau daugelis nepageidaujami.
Trumpa istorija
Kadangi kofeinas natūraliai atsiranda kai kuriuose augaluose, tikėtina, kad vietiniai Vidurinių Rytų, Afrikos, Azijos ir Pietų Amerikos žmonės sąmoningai vartojo jį dėl jo poveikio tūkstančius metų. Anot „Šiuolaikinės mitybos“, tik 1820-ųjų pradžioje vokiečių ir prancūzų chemikai kofeiną chemiškai išskyrė iš kavos. Pavadinimas kofeinas buvo kilęs iš prancūzų kalbos žodžio kavos ar kavinės. Kofeinas yra bekvapiai, bet kartantys, balti kristaliniai milteliai, galintys stimuliuoti centrinę nervų sistemą.
Veiksmų būdai
Anot „Mitybos ir visuomenės sveikatos“, kofeinas yra pasaulyje plačiausiai vartojama psichoaktyvi medžiaga, kai 90 procentų amerikiečių dalį jos suvartoja kasdien. Kofeinas patenka į kraują per skrandį ir plonąją žarną ir greitai praeina per kraujo-smegenų barjerą, kur jis sukelia poveikį tik per 15 minučių. Kofeinas trukdo adenozinui, kuris yra natūralus smegenyse esantis neuromediatorius. Adenozino veikimas apima galvos smegenų nervų veiklos slopinimą, padidėjusį kraujo tekėjimą visame kūne ir indėlį į energijos apykaitą. Kofeino veiksmai prieštarauja šiems mechanizmams. Kofeino pusinės eliminacijos laikas žmogaus kūne yra nuo penkių iki šešių valandų.
Nervų sistemos poveikis
Slopindamas adenozino veiksmus, kofeinas padidina smegenų nervų veiklą, o tai laikinai padidina psichinį budrumą ir minčių apdorojimą, tuo pačiu sumažina mieguistumą ir nuovargį, teigiama „Biocheminiuose, fiziologiniuose ir molekuliniuose žmogaus mitybos aspektuose“. Tai yra pagrindinis kofeino pranašumas ir kodėl daugelis žmonių geria kavą ir soda pop. Priešingai populiariems įsitikinimams, kofeinas tiesiogiai nepadidina energijos apykaitos organizme; iš tikrųjų ilgalaikis vartojimas iš tikrųjų jį slopina, o tai gali sukelti antinksčių nuovargį. Be to, neutralizuodamas adenoziną, kofeinas taip pat žymiai sumažina smegenų kraujotaką, kuri sukelia galvos skausmą, galvos svaigimą ir mažesnę smulkiosios motorikos koordinaciją, teigiama „Žmogaus biochemijoje ir ligose“. Tačiau kofeinas gali padėti esant migreniniam galvos skausmui, kurį sukelia per didelis smegenų kraujagyslių išsiplėtimas. Kitas kofeino poveikis nervų sistemai yra padidėjęs širdies susitraukimų dažnis, padidėjęs troškulys ir alkis, nerimas, nervingumas, oro praplatinimas, analinis sfinkterio atsipalaidavimas ir nemiga.
Atsargiai su dozėmis
JAV maisto ir vaistų administracija teigia, kad kofeinas paprastai laikomas saugia maisto medžiaga saikingai. Remiantis „Meyler šalutiniu narkotikų poveikiu“, kofeinas gali būti mirtinas, kai vidutinis suaugęs žmogus suvartoja daugiau kaip 10 g, tai prilygsta išgėrus mažiausiai 80 puodelių kavos iš eilės. Kai kuriems žmonėms gali išsivystyti fizinė priklausomybė nuo kofeino ir bėgant laikui prireikti daugiau, norint patirti tą patį poveikį. Tipiški abstinencijos simptomai yra galvos skausmas, nuovargis, dirglumas ir raumenų skausmas.
