Remiantis tarptautine labdaros organizacija „Vandens pagalba“, vienas iš aštuonių žmonių, daugiausia besivystančiose šalyse, eina be švaraus, saugaus vandens. Kas 20 sekundžių vienas vaikas miršta nuo viduriavimo, kurį sukelia užterštas vanduo ir blogos sanitarijos sąlygos. Turtingesnėse šalyse ligos ir mirtys dėl vandens užteršimo yra daug retesni dėl plataus masto, dažniausiai vyriausybės valdomų vandens valymo sistemų. Nors šios vandens valymo sistemos skiriasi, daugelis jų apsaugo visuomenės sveikatą aštuonių pakopų gryninimo proceso metu.
Išankstinis gydymas
Siurbliai „švarų“ arba neapdorotą vandenį, dažnai iš ežerų ar upių, į valymo įrenginius atneša per ekranus, kuriuose nėra žuvų, piktžolių, šakų ir didelių šiukšlių. Požeminis vanduo gali būti nereikalingas. Augalas gali garuoti vandenį, kad padidintų deguonies kiekį ir padėtų pašalinti probleminius kvapus ir skonius.
Krešėjimas ir flokuliacija
Šių dviejų žingsnių tikslas yra išvalyti vandenį iš mažų dalelių, dėl kurių jis yra drumstas ar drumstas. Dėl drumstumo vandenį sunku dezinfekuoti. Vanduo greitai maišomas, kad visame jame išsisklaidytų koaguliantai. Mažos dalelės, įskaitant daugybę bakterijų, pradeda formuoti didelius gumulėlius, vadinamus flokais arba flokulėmis. Flokuliacijos metu vanduo švelniai sumaišomas, kad šie gumulėliai susijungtų ir iškristų toliau.
Sedimentacija
Vanduo ir flokai pumpuojami į sedimentacijos baseinus. Čia flokai įsitaiso po vandeniu, kad juos būtų galima pašalinti. Šiuo metu pašalinama apie 85–90 procentų suskaidytų dalelių, atsakingų už drumstumą, įskaitant didelius, bet ne visus, bakterijų kiekius.
Filtravimas
Filtruodamas vanduo teka per daugiasluoksnę terpę, tokią kaip kvarcinis smėlis, aktyvuota anglis arba antracito anglis, kad būtų pašalinta iki 99, 5 proc. Jame likusių kietųjų medžiagų - pūkų, mikrobų ar mineralų. Šis žingsnis paprastai yra paskutinis kietųjų dalelių pašalinimo iš vandens procese.
Dezinfekavimas
Dezinfekcija naikina ligas sukeliančius organizmus vandenyje. Daugelis vandens valymo įrenginių kaip dezinfekavimo priemonės naudoja chemikalus, dažniausiai chloro junginius. Nors chloras vis dar yra vienas iš labiausiai paplitusių dezinfekavimo priemonių, vis labiau plinta ultravioletinė spinduliuotė ir ozono dujos. Chloras brangsta, todėl turi žinomą toksinį poveikį žmonėms ir žuvims. Be to, kai kurie ligas pernešantys mikrobai, tokie kaip Giardia ir Cryptosporidium, atsparūs chlorui.
Korozijos ir masto kontrolė
Vandens pH sureguliuojamas taip, kad jis nei korozijos, nei nuosėdų vamzdžiuose nesusidarytų per daug. Per didelis masto kiekis gali sutrikdyti santechnikos sistemas, tačiau nedideli kiekiai padeda vamzdžiams veikti geriausiai. Tačiau nepageidautina, kad vandens paskirstymo sistemoje būtų kuo mažiau korozijos. Korozija ne tik sukelia nuotėkį ir kitą žalą, bet ir išskiria vamzdžių metalus, tokius kaip švinas ir varis, kurie kelia pavojų žmonių sveikatai.
Skonio ir kvapo kontrolė
Nemalonūs skoniai ir kvapai, likę vandenyje, pavyzdžiui, iš dumblių, dažnai nekelia jokio pavojaus sveikatai. Tačiau vartotojai nori apsieiti be jų. Taigi vandens valymo įrenginiai skonius ir kvapus dažnai pašalina papildomai chemiškai apdorodami, ozonuodami ar filtruodami. Šiame etape kai kurios savivaldybės taip pat reikalauja į vandenį įpilti fluoro, kad būtų užtikrinta dantų sveikata.
