Neurotransmiterį serotoniną, dar žinomą savo cheminiu pavadinimu 5-hydoxytryptamine, išskiria smegenų kankorėžinės liaukos neuronai, tačiau jis gali paveikti struktūras visame kūne. Kai kurie serotonino poveikiai atrodo nesusiję, todėl šis junginys yra vienas iš pačių įvairiausių organizme. Amino rūgštis triptofanas, randamas tokiuose maisto produktuose kaip kalakutiena, pienas ir bananai, yra statybinė serotonino dalis. Mankšta, pakankamas miegas ir tam tikri vaistai gali padidinti serotonino kiekį organizme.
Nuotaika ir psichinis poveikis
Serotoninas, kartais vadinamas laimės molekule, daro didelę įtaką nuotaikai. Didelis serotonino kiekis sukelia linksmą nusistatymą ir sugebėjimą atlaikyti kasdienį stresą. Depresija gali atsirasti dėl chroniškai žemo serotonino lygio. Kiti psichiniai sutrikimai, susiję su mažu serotonino kiekiu, yra socialinis nerimas, obsesinis-kompulsinis sutrikimas, anoreksija, bulimija, fobijos, bipolinis sutrikimas ir kūno dismorfinis sutrikimas.
Virškinimo trakto reguliavimas
Bristolio universiteto duomenimis, 90 procentų serotonino keliauja į virškinimo traktą, kad paveiktų ten esančius organus. Laikomas enterochromafino ląstelėse, apimančiose žarnas ir skrandį, serotoninas išsiskiria reaguodamas į maistą ir kontroliuoja susitraukimus, kurie stumia maistą per virškinamąjį traktą. Serotonino lygio pokyčiai gali sukelti dirgliosios žarnos sindromą arba IBS. Aukštas serotonino kiekis virškinimo trakte gali sukelti viduriavimą, o vidurių užkietėjimas susijęs su mažu serotonino kiekiu.
Miego ciklo valdymas
Serotoninas yra svarbus reguliuojant miego ciklą, o junginio lygis kyla ir krinta, kai kūnas keičiasi miego ir budrumo metu. Kartu su melatoninu serotoninas kontroliuoja cirkadinius ritmus ir yra veikiamas saulės spindulių. Serotonino kiekis yra žemiausias giliai miegant, o didžiausias - visiškai pabudus dienos metu. Tai taip pat siejama su sapnavimu ir galimybe grįžti miegoti pabudus naktį. Šis miego ir prabudimo reguliavimas serotoninu buvo nurodytas kaip galimas staigios kūdikių mirties sindromo (SIDS), kuris paprastai pasireiškia kūdikiams, kurių neurotransmiterio lygis yra veiksnys, veiksnys.
Kiti kūno procesai
Serotoninas veikia ir daugelį kitų kūno procesų. Kvėpavimą ir širdies ritmą gali paveikti serotoninas. Serotoninas išsiskiria kraujo krešėjimo metu ir gali padėti reguliuoti krešėjimo faktorių aktyvumą. Taip pat buvo ištirtas serotonino poveikis libido ir didelis jo kiekis gali sukelti lytinio potraukio sumažėjimą, tai yra dažnas antidepresantų, sukeliančių neurotransmiterio lygį organizme, šalutinis poveikis. Serotoninas taip pat vaidina vaidmenį reguliuojant kūno temperatūrą, palaikant tinkamą kraujo pH lygį ir kontroliuojant apetitą.
