Pagrindinis širdies ir kraujagyslių sistemos tikslas yra pernešti kraują, kuriame gausu deguonies ir maistinių medžiagų, į kūno ląsteles, o atliekas kraujyje - gabenti į atitinkamą pašalinimo sistemą. Širdies ir kraujagyslių sistema vaidina daug svarbių vaidmenų, įskaitant kūno temperatūros palaikymą. Širdies ir kraujagyslių sistemos sutrikimai yra dažni ir apima tokias ligas kaip hipertenzija, širdies ligos, periferinių arterijų liga ir aterosklerozė.
Širdis
Remiantis Teksaso širdies instituto duomenimis, širdis yra nuolat pumpuojantis raumuo, sudarytas iš keturių kamerų, plakančių visą gyvenimą. Širdis iš esmės yra pompa, kuri, pasak instituto, per arterijas stumia deguonies turtingą kraują į audinius, organus ir ląsteles. Kraujas grįžta į širdį per venules, kurios yra mažos kraujagyslės, ir venas. Keturi vožtuvai reguliuoja kraujo tekėjimą širdyje tiek iš venų, tiek iš arterijų. Taigi širdis yra pagrindinis širdies ir kraujagyslių sistemos komponentas, užtikrinantis, kad visos venos, kapiliarai ir arterijos gautų kraują, reikalingą ląstelėms maitinti.
Kapiliarai
Kapiliarai yra ploni ir trapūs, palyginti su kitomis širdies ir kraujagyslių sistemos dalimis. Dėl mažo šių kraujagyslių dydžio kraujo ląstelės gali patekti tik per vieną failą. Kapiliarai yra deguonies ir anglies dioksido mainai su ląstelėmis. Anot Franklino instituto, kapiliaruje esantys raudonieji kraujo kūneliai išskiria deguonį, kuris praeina per kraujagyslės sienelę ir į aplinkinius audinius. Audiniai išskiria anglies dioksidą į kraujo ląsteles, užbaigiant mainus.
Arterijos
Arterija yra kraujagyslių rūšis, padedanti cirkuliuoti kraujui organizme. Anot Franklino instituto, širdis pumpuoja kraują per pagrindinę arteriją - nugaros aortą, kuri vėliau šakojasi į mažesnes arterijas, kad aprūpintų kraują kitoms kūno dalims. Arterijos turi raumeninę sienelę, kuri padeda širdžiai siurbti kraują. Arterija išsiplečia, kai plaka širdis, ir susitraukia, kai širdis atsipalaiduoja, padedama stumti kraują. Arterijos taip pat vaidina svarbų vaidmenį tiekdamos kraują, kuriame gausu deguonies, į kapiliarus, kurie jį perduoda ląstelėms.
Venos
Anot Franklino instituto, venos ir arterijos yra panašios. Venai funkcionuoja gabendami kraują per širdies ir kraujagyslių sistemą žemesniu slėgiu nei arterijose. Venai yra sudaryti iš trijų sluoksnių: išorinio, vidinio ir lygaus. Pasak Franklino instituto, kraujas į kapiliarus teka venomis pasikeitus deguoniui ir anglies dioksidui su ląstelėmis. Venos perneša kraują į plaučius ir širdį. Veinai vaidina svarbų vaidmenį padėdami išlaikyti kraują, tekantį į širdį.
