Šizofrenija yra sudėtingas smegenų sutrikimas, turintis įtakos žmogaus gebėjimui suvokti tikrovę. Dažni simptomai yra klaidingi įsitikinimai; pamatyti objektus, kurių nėra; klausos balsai; netvarkingos mintys ir kalba; ir emocinis atsiribojimas ar nestabilumas. Nacionalinis psichikos sveikatos institutas praneša, kad maždaug 1 procentas JAV gyventojų serga šizofrenija, vyrai ir moterys kenčia vienodai. Pagrindinės paveiktos smegenų sritys yra prefrontalinė žievė, bazinės ganglijos ir limbinė sistema.
Prefrontalinė žievė
Prefrontalinė žievė yra smegenų sritis tiesiai už kaktos. Ši smegenų sritis yra atsakinga už sudėtingas užduotis, žinomas kaip vykdomosios funkcijos, įskaitant sprendimų priėmimą, strategijos nustatymą ir elgesio pritaikymą atsižvelgiant į socialinius nurodymus ar ankstesnę patirtį. Dėl netinkamos priekinės žievės funkcijos prarandami šie gebėjimai ir būdingas netvarkingas šizofrenijos mąstymas. Sutrikusi prieššoniosios žievės funkcija šizofrenija sergantiems žmonėms gali būti susijusi su per dideliu smegenų cheminio dopamino išsiskyrimu.
Bazinė ganglija
Šizofrenijos simptomų įvairovė gali būti susijusi su tuo, kaip smegenys yra tarpusavyje susijusios. Pavyzdžiui, prefrontalinė žievė yra sujungta su kita smegenų zona, paveikta šizofrenijos, vadinamomis bazinėmis ganglijomis. Šis regionas yra žinomas dėl dopamino gamybos ir reguliuoja koordinuotą judėjimą, motyvaciją ir atlygio kelią. Šis sudėtingas kelias sustiprina elgesio modelius, kurie priverčia žmogų jaustis gerai. 2013 m. Liepos mėn. „Biological Psychiatry“ paskelbtoje tyrimo ataskaitoje pažymėta, kad smegenų vaizdų tyrimai rodo padidėjusį šoninių ganglijų aktyvumą ir sumažėjusį ryšį tarp šio regiono ir prefrontalinės žievės šizofrenija sergantiems žmonėms.
Limbinė sistema
Limbinę sistemą sudaro smegenų struktūros, kurios pirmiausia yra atsakingos už mokymąsi ir atmintį bei emocijų apdorojimą. Panašiai kaip sumažėję prefrontalinės žievės ir bazinių ganglijų ryšiai, „European Psychiatry“ paskelbtoje 2015 m. Vasario mėn. Tyrimo ataskaitoje nustatyta, kad šizofrenija sergantiems žmonėms yra pakitęs limbinės sistemos dalių ir prefrontalinės žievės ryšys. Be to, nenormalios galūnių sistemos chemijos taip pat prisideda prie šizofrenijos.
Sumažėjęs smegenų tūris
Sumažėjęs ryšys tarp šių smegenų sričių ir smegenų chemikalų pokyčiai yra pagrindiniai duomenys, galintys paaiškinti šizofrenija sergančių žmonių simptomus ir nenormalų elgesį. Tačiau įrodymai taip pat rodo sumažėjusį smegenų tūrį. 2012 m. Spalio mėn. „Šizofrenijos biuletenyje“ paskelbtame tyrime teigiama, kad šizofrenija sergančių žmonių smegenys yra šiek tiek mažesnės nei tų, kurie neturi sutrikimo. Autoriai taip pat pažymėjo, kad šis atradimas pasireiškia ankstyvoje ligos stadijoje ir laikui bėgant tampa ryškesnis.
