Žmogaus virškinamasis traktas skaido maisto daleles į mažesnes molekules, kurias kūnas gali absorbuoti per plonųjų žarnų gleivinę. Kūnas atlieka du pagrindinius virškinimo tipus; mechaninis virškinimas apima fizinį maisto skaidymą, pavyzdžiui, kramtant, o cheminis virškinimas susijęs su virškinimo rūgštimi, virškinimo fermentais ir tulžies druskomis, dar paprastai vadinamomis tulžies rūgštimis arba tiesiog tulžimi. Tulžies druskos ir virškinimo fermentai skirtingose virškinamojo trakto dalyse atlieka skirtingas funkcijas.
Gamyba
Kelios skirtingos liaukos gamina virškinimo fermentus. Seilių liaukos gamina ir išskiria seilę, kurioje yra virškinimo fermentas, žinomas kaip seilių amilazė. Maistui virškinant skrandį, virškinimo procese padeda du papildomi fermentai: pepsinas ir skrandžio amilazė. Kasa, klasifikuojama kaip kietas virškinimo organas, nes maistas pro ją nepraeina, išskiria tris virškinimo fermentus, žinomus kaip kasos amilazė, kasos proteazė ir kasos lipazė. Priešingai nei šie fermentai, kepenys gamina tulžies druskas ir išskiria medžiagą į tulžies pūslę, kuri ją kaupia tol, kol reikia plonojoje žarnoje.
Medžiagos rūšis
Virškinimo fermentai yra baltymai, stiprinantys biochemines reakcijas, vykstančias virškinamajame trakte. Nors skrandžio rūgštis, kurią gamina skrandį supančios ląstelės, atlieka didžiąją dalį virškinimo proceso, virškinimo fermentai pagreitina procesą, suskaidydami įvairaus tipo maisto molekules. Tulžis apibūdina kepenyse gaminamą skystį, kuriame yra vandens, elektrolitų ir organinių molekulių, įskaitant tulžies rūgštis, cholesterolį, riebalus ir bilirubiną - atliekas, susidarančias suskaidžius senuosius raudonuosius kraujo kūnelius. Kepenys naudoja cholesterolį, kad pagamintų dvi pagrindines tulžies rūgštis: cholio rūgštį ir chenodeoksicholio rūgštį. Kai tulžies rūgštys susijungia su aminorūgštimis glicinu arba taurinu, jos sudaro tulžies druskas.
Funkcija
Skirtingi virškinimo fermentų tipai skaido skirtingų tipų makroelementus - tas maistines medžiagas, kurių organizmui reikia dideliais kiekiais. Amilazės fermentai skaido angliavandenių molekules. Seilių amilazė ir skrandžio amilazė suskaido ilgas cukraus molekulių grandines į mažesnes molekules, sudarytas tik iš dviejų cukrų, o kasos amilazė jas skaido toliau į paprastąjį cukrų, vadinamą gliukoze. Pepsinas, klasifikuojamas kaip proteazės fermentas, ir kasos proteazė skaido kompleksinius baltymus į atskiras amino rūgštis, kurias organizmas gali absorbuoti. Kasos lipazė skaido riebalų molekules. Kad kasos lipazė veiktų, riebalai turi susimaišyti su virškinimo skysčiais. Kadangi tulžies druskose yra riebaluose tirpių ir vandenyje tirpių porcijų, jos veikia kaip ploviklis, todėl riebalų rutuliukai suskaidomi į mažus lašelius, kurie leidžia lipazės fermentui prieiti prie riebalų ir juos skaidyti.
Vieta
Virškinimo fermentai veikia visą virškinamąjį traktą, nuo pirmojo kontakto su maistu burnoje iki plonosios žarnos, kur organizmas pasisavina didžiąją dalį maistinių medžiagų. Tulžies druskos liečiasi su maisto dalelėmis tik plonojoje žarnoje.
