Stevia, Stevia rebaudiana arba saldūs Paragvajaus lapai yra keletas pavadinimų, duotų šio augalo, kilusio iš Paragvajaus, lapams. 1900-ųjų pradžioje steviją dokumentavo Moisesas Bertoni, Paragvajaus botanikas. Tai natūralus saldiklis, kuriame nėra kalorijų, nėra glikemijos indekso, jis yra nuo 250 iki 300 kartų didesnis už cukraus saldumą. Jis buvo naudojamas kaip saldiklis per amžius ir naudojamas maisto produktuose daugelyje šalių, tokių kaip Brazilija, Kanada, Kinija ir Japonija.
Maistas
Kai kurie maisto produktai, kuriuose yra stevijos, yra: arbata, saldainiai, kramtoma guma, gaivieji gėrimai ir sojos padažas. Remiantis Health.msn.com, Jungtinių Valstijų maisto ir vaistų administracija (FDA) 1995 m. Leido importuoti steviją, leisdama saldiklį naudoti tik kaip maisto papildą. Po ilgesnių metų tyrimų, 2008 m. Gruodžio mėn. FDA įtraukė steviją į maisto priedų, „visuotinai pripažintų saugių“ (GRAS), sąrašą. Tada Steviją buvo leista įpilti į aromatintą vandenį, sportinius gėrimus, taip pat gaiviuosius gėrimus ir kitus maisto produktus bei gėrimų gaminius.
Gėrimai
„PepsiCo“ gamina „SoBe Life Water“, produktą, pasaldintą stevijos augalų ekstraktu, vadinamą „Rebaudioside-A“, pavadinimu „PureVia“. „SoBe Lifewater“ yra trijų skonių; Juodos ir mėlynos uogos, Yummy Pomegrate ir Fidžio obuolių kriaušė. Stevija taip pat naudojama arbatos „Celestial Zingers To Go“ ir kitų gėrimų gaminiuose. Dangaus grupė „Hain“ iš FDA buvo gavusi įspėjamąjį laišką prieš tai, kai 2008 m. GRAS patvirtino steviją; dėl stevijos naudojimo jų gaminiuose. Tuomet „Hain Celestial Group“ galėjo laisvai naudoti steviją savo gaminiuose. Bendrovė „Coco Cola“, „Cargil and Coke“ ir „PepsiCo Inc“ visi konkuruoja rinkoje su savo stevijos gaminiais. Koksas prekiauja „Sprite Green“ ir „Odwalla“ sulčių gėrimais, kuriuose yra stevijos.
Kiti maisto produktai
Japonai steviją daugiau nei 30 metų naudoja koloje, leduose, sojos padaže ir marinavimo produktuose. Jis taip pat naudojamas kramtant gumą, ryžių vynus, jogurtus, gaiviuosius gėrimus, vaisių sultis, saldainius ir konservus.
Stevijos pranašumai
Stevija naudinga problemoms, susijusioms su nevirškinimu. Tai sumažina alkio jausmą ir potraukį saldumynams. Dantų pasta, kurioje yra stevijos, padeda išvengti apnašų kaupimosi, dantenų ligų ir dantų ėduonies. Stevia taip pat padeda numesti svorio, nes neturi kalorijų.
