Konkurencinis plaukimas egzistuoja nuo XIX amžiaus ir galbūt daugelį šimtmečių prieš tai, pasak Tarptautinės federacijos federacijos arba FINA, tarptautinio konkurencingo plaukimo valdymo organo. Vyrai ir moterys ir toliau fiksuoja greitesnį plaukimo laiką, nes konkurencingas plaukimas populiarėja visame pasaulyje.
Ankstyvieji plaukimo smūgiai
Anglijos „The Times“ archyve yra pranešimų apie 1844 m. Lenktynes tarp anglo Haroldo Kenworthy ir dviejų vietinių amerikiečių, pavadinimų „Skraidančioji bulė“ ir „Tabakas“. Lankytojai iš Šiaurės Amerikos plaukė taip, kaip anonimas „Times“ rašytojas apibūdino kaip „visiškai neeuropietišką“, praneša FINA.org. Atrodo, kad smūgis priminė šiuolaikinį laisvąjį stilių. Anglai pralaimėjo lenktynes plaukdami krūtine. 1840-aisiais šalutinis smūgis pranoko krūtis kaip populiariausias lenktynių smūgis Anglijoje, praneša FINA.org. 1873 m. Johnas Trugeonas sujungė į laisvą stilių panašų rankos judesį su smūgiu į krūtinę. Šis smūgis išpopuliarėjo trumpose lenktynėse.
Laisvo stiliaus plėtra
Pastebėjęs vietinių gyventojų Australijoje plaukimą panašiu į indėnų skraidančiosios bulės stiliumi, anglas Fredis Cavill pradėjo praktikuoti laisvą stilių, mokydamas jį savo sūnums. Jo sūnus Richardas Cavilis laimėjo lenktynes su šiuo smūgiu ir, maudydamasis FINA.org, apibūdino plaukimo stilių kaip „slidumo“ per vandenį būdą. Taigi smūgis tapo žinomas kaip priekinis nuskaitymas.
Ankstyvosios plaukimo draugijos
Anglijos nacionalinė plaukimo draugija, datuojama 1840 m., 1874 m. Tapo Didžiosios Britanijos plaukimo asociacija, praneša FINA.org. 1886 m. Ši asociacija sujungė su Londono „Otter“ plaukimo klubu ir sudarė mėgėjų plaukimo asociaciją. Ši organizacija ir toliau tebėra plaukimo sporto Anglijoje valdymo organas. 1882 m. Vokietija suformavo pirmąsias plaukimo federacijas, 1890 m. - Prancūzija, 1896 m. - Vengrija.
Ankstyvosios plaukimo varžybos
Nors XIX amžiuje anglų plaukimo organizacijos mažai dėmesio skyrė taisyklių standartizavimui ir laiko nustatymui, australai pradėjo rengti reguliarias čempionato lenktynes. Kaip rašo FINA.org, 1846 m. William Redman laimėjo 440 jardų laisvųjų stilių čempionatą, kurio laikas buvo 8:43. 1889 m. Australija pradėjo rengti reguliarius čempionatus. 1877 m. JAV surengė savo pirmąjį nacionalinį čempionatą, o 1892 m. Škotija surengė pirmąjį pasaulyje moterų plaukimo čempionatą. Alfredas Hajosas tapo pirmąja olimpine plaukimo čempione 1896 m. Atėnų olimpinėse žaidynėse.
XX amžius
FINA buvo įsteigta 1908 m., O ateinančius šešis dešimtmečius olimpinės žaidynės išliko vienintelis tarptautinis konkurencinis plaukimo renginys. Nuo 1908 iki 1956 metų vyrai plaukė tik laisvuoju stiliumi, nugaros ir krūtine. Moterys olimpinėse žaidynėse plaukė tik laisvuoju stiliumi iki 1924 m., Kai FINA pridėjo nugaros ir krūties varžybas. 1952 m. FINA nusprendė įtraukti drugelių renginius tiek į vyrų, tiek į moterų varžybas. FINA taip pat pristatė „Medley“ estafetės varžybas. Nuo 2010 m. Vyrai ir moterys olimpinėse žaidynėse plaukia tuo pačiu renginių skaičiumi, įskaitant keturias lenktynes laisvuoju stiliumi, dvi nugaros bėgimo lenktynes, dvi krūties lenktynes, dvi drugelių lenktynes, dvi individualias medžias, dvi laisvo stiliaus komandų lenktynes ir vieną komandinę pėstininkų varžybas.
