Prasta oro kokybė yra viso pasaulio problema. Užterštas oras susijęs su įvairiomis sveikatos problemomis, pradedant trumpalaikiu dirginimu ir baigiant sunkiomis ligomis ar net mirtimi. Didžiąją dalį oro užteršimo sukelia žmogaus veikla. Tai yra gamybos, transportavimo ir priklausomybės nuo iškastinio kuro, pavyzdžiui, dujų ir anglies, rezultatas. Teršalų, tokių kaip smogas, sulfatai, nitratai ir anglis, poveikis gali turėti didelę įtaką žmonių ir žemės sveikatai.
Trumpalaikis ir ilgalaikis poveikis sveikatai
Pasaulio sveikatos organizacijos (PSO) duomenimis, tokie teršalai kaip azoto oksidas ir sieros dioksidas sukelia uždegiminius kvėpavimo takus, dirgina akis ir pažeidžia kvėpavimo takus. Dirginti kvėpavimo takai gali sukelti kosulį, gleivių sekreciją ir ilgalaikes infekcijas. Tai ypač kenkia sergantiems astma ar pažeista imunine sistema. Laikui bėgant dėl prastos oro kokybės gali sumažėti plaučių veikla ir kvėpavimo problemos, taip pat plaučių vėžys ar širdies ir kraujagyslių ligos. Sergantys širdies ir kraujagyslių ar plaučių ligomis yra ypač jautrūs taršos poveikiui, todėl jų būklė gali pablogėti dėl poveikio.
Gyvenimo trukmė
Oro tarša turi stulbinantį poveikį gyvenimo trukmei ir mirštamumui. PSO duomenimis, daugiau nei du milijonai žmonių kasmet per anksti miršta dėl prastos oro kokybės. Net santykinai „švariose“ vietose gyvenimo tarša sutrumpėja vidutiniškai 8, 6 mėnesiais dėl taršos, kurią sukelia žmonių veikla. Mirtingumas padidėja 0, 3 procento kiekvieną dieną už kiekvieną 10 mikrogramų kubiniame metre padidėjusį užterštumą ar smogą regione.
PSO skaičiavimais, miestuose, kuriuose užteršta palyginti aukšta tarša, mirštamumas nuo 15 iki 20 procentų didesnis nei miestuose, kuriuose tarša palyginti maža.
Patalpų oro kokybė
JAV aplinkos apsaugos agentūros duomenimis, oro kokybė namuose dažnai būna 2–5 kartus prastesnė nei lauke. Po tam tikrų užsiėmimų, tokių kaip dažymas ar grindų valymas, jūsų namuose oras gali būti iki 1000 kartų blogesnis nei lauke esantis oras. Taip yra dėl lakiųjų organinių junginių (LOJ), išsiskiriančių dažuose, klijuose ir daugelyje kasdienių namų daiktų, išsiskyrimo. Dėl prastos patalpų oro kokybės gali atsirasti trumpalaikis akių, nosies ir gerklės dirginimas, taip pat galvos skausmas, galvos svaigimas ir nuovargis. Tai taip pat gali sustiprinti astmos poveikį, ypač vaikams. Laikui bėgant toks poveikis gali sukelti kvėpavimo takų ligas, širdies ir kraujagyslių ligas ar net vėžį.
