Lėtinė obstrukcinė plaučių liga arba LOPL yra laipsniškai blogėjanti liga, dėl kurios sunku kvėpuoti. Liga apima lėtinį bronchitą, lėtinį kosulį su gleivėmis, trunkančiu mažiausiai tris mėnesius, ir emfizemą, nenormalų mažų oro maišelių padidėjimą plaučių viduje, atsirandantį dėl plaučių gleivinės sunaikinimo. Lėtinė obstrukcinė plaučių liga vystosi lėtai ir gali būti negydoma metų metus. Atsiradus simptomams, nėra žinoma šios ligos išgydymo būdo. Gydytojai suskirsto ligos progresavimą į keturis skirtingus etapus, atsižvelgiant į simptomų sunkumą.
1 etapas
1 stadijai LOPL būdinga lengva liga. Žmonėms, sergantiems 1 stadijos LOPL, oro srautas šiek tiek sumažėja, maždaug 80 procentų normalios plaučių talpos, matuojant plaučių funkcijos tyrimais arba PFT. Dėl tokio riboto oro srauto gali atsirasti lengvas dusulys. 1 stadiją gali lydėti kosulys ir gleivių išstūmimas. Žmonės, sergantys 1 stadijos LOPL, gali nesuprasti, kad jų plaučių funkcija yra sutrikusi.
2 etapas
Antruoju LOPL etapu pacientai patiria vis daugiau plaučių oro tėkmės problemų. Matuojant PFT, plaučių talpa sumažėja iki 50–80 procentų normalaus, todėl vidutiniškai ar stipriai pasireiškia dusulys, ypač fizinio krūvio metu. Pacientai gali patirti stiprų kosulį su gleivėmis. Antrosios LOPL stadijos metu pacientai dažnai kreipiasi į gydytoją dėl lėtinių kvėpavimo takų simptomų, ir tai dažniausiai yra pirmasis vaisto skyrimo etapas.
3 etapas
Pacientams, kuriems progresuoja 3 LOPL, plaučių talpa sumažėja iki 30–50 procentų, palyginti su PFT. Šiame etape pradeda vystytis sunkus dusulys, žinomas kaip dusulys. Pacientai dažnai kenčia nuo sunkaus paūmėjusio dusulio periodų, kartu su stipriu kosuliu ir gleivėmis ar be jų, dėl ko gali pablogėti gyvenimo kokybė. Pacientai taip pat patiria sumažėjusią mankštą ir dažnai jaučia nuovargį.
4 etapas
4 stadijos LOPL pasižymi didelėmis oro srauto problemomis. Plaučių talpa sumažėja iki mažiau nei 30 procentų normalaus, nors pacientams gali pasireikšti 4 stadijos LOPL simptomai, kai plaučių talpa yra didesnė nei 30 procentų. Pacientams pasireiškia stiprus dusulys, paūmėjus simptomams, kurie gali tapti pavojingi gyvybei. Didelę įtaką daro gyvenimo kokybė, pacientai gali tapti rimtai neįgalūs.
