Antioksidantai apsaugo ląsteles nuo laisvųjų radikalų pažeidimo. Laisvieji radikalai ne tik kenkia ląstelėms, bet ir gali prisidėti prie širdies ligų, vėžio ir kitų ligų vystymosi. Antioksidantai, saugantys nuo šių ligų, yra beta karotinas, liuteinas, likopenas, selenas, vitaminas A, vitaminas C ir vitaminas E. Daugelis maisto produktų, tokių kaip vaisiai, daržovės, riešutai, grūdai ir kai kurios žuvys, paukštiena ir mėsa, suteikia antioksidantų.
Identifikavimas
Augaluose esančios antioksidacinės medžiagos padeda palaikyti sveikatą ir atstatyti ląstelių pažeidimus. Jie apsaugo kitus junginius nuo oksidacijos, oksiduodamiesi patys. Kaip teigia Eleanor Whitney ir Sharon Rolfes leidinyje „Supratimas apie mitybą“, antioksidantai veikia kaip konservantai, neleidžiantys riebaluose maiste susitrinti ir užkertantys kelią kitai maisto deguonies žalai.
Anot Kanzaso valstijos universiteto tyrėjų, organizme rūkymas, saulės spinduliai ir tarša padidina oksidaciją. Antioksidantai apsaugo nuo laisvųjų radikalų molekulių, kurios susidaro pasiskirstant maistui organizme ir esant aplinkos sąlyčiui su tabako dūmais ar radiacija.
Vaisiai ir daržovės
Maisto produktų antioksidantų, išmatuotų ORAC, lygis, deguonies radikalinio absorbcijos pajėgumas, leidžia palyginti įvairių vaisių ir daržovių antioksidantus. Kanzaso valstijos universitete atlikus vaisių ir daržovių tyrimus, didžiausias džiovintų slyvų antioksidantų kiekis buvo 57 701 ORAC. Kitas didžiausias razinų kiekis buvo 2830, mėlynių - 2 400 ir gervuogių - 2 036.
Toliau mažėjančia ORAC tvarka: česnakai buvo 1, 940, Kale - 1 770, braškės - 1, 540, špinatai - 1 360 ir avietės - 1220. Vaisiai ir daržovės, kurių ORACS buvo nuo 1 000 iki 500, buvo Briuselio kopūstai, slyvos, liucernos daigai, brokolių žiedai, burokėliai, apelsinai, raudonosios vynuogės, raudonieji varpiniai pipirai, vyšnios, kiviai ir rožiniai greipfrutai. Vaisiai ir daržovės, turinčios vis mažesnį antioksidantų kiekį, buvo baltosios vynuogės, svogūnai, geltonieji kukurūzai, baklažanai, žiediniai kopūstai, žirniai, bulvės, saldžiosios bulvės, kopūstai, lapinės salotos, pupelės, morkos, geltonieji moliūgai, ledkalnių salotos, salierai ir agurkai.
Gėrimai
Kanzaso valstijos universiteto išbandytos žaliosios ir juodosios arbatos turėjo daug didesnį antioksidantų kiekį nei patikrintos daržovės. Iš tirtų vaisių sulčių vynuogių sultys turėjo aukščiausią antioksidantų kiekį, po to greipfrutų, pomidorų, apelsinų ir obuolių sultys buvo išdėstytos tokia tvarka.
Privalumai
Daugelyje vaisių ir kai kurių daržovių yra daug karotenoidų, vitaminų, fenolių, flavonoidų ir glutationino. Šie antioksidantai, pasak USDA Žemės ūkio tyrimų tarnybos, gali veikti kaip laisvųjų radikalų šalintojai, skaidyti peroksidą, gesinti singletą ir tripletą deguonimi, taip pat slopinti kai kuriuos fermentus. Sumažindami didelį laisvųjų radikalų, kuriuos sukuria metabolizmas, kiekį, antioksidantai sumažina oksidacinį stresą ir užkerta kelią biocheminiams ir fiziologiniams pažeidimams, kurie gali sukelti funkcinį sutrikimą ar ląstelių žūtį.
Svarstymai
USDA Žemės ūkio tyrimų tarnybos duomenimis, mažesnis mirštamumas nuo vėžio ir širdies ligų yra susijęs su įvairiais laisvaisiais antioksidantais. Kanzaso valstijos universiteto tyrimai rodo, kad valgant daug maisto produktų, kuriuose yra daug antioksidantų, galima sulėtinti senėjimo procesus ir apsaugoti nuo daugelio lėtinių ligų.
Daugumai žmonių būtų naudinga valgyti daugiau vaisių ir daržovių. Valgant didelius vaisių ir daržovių kiekius, pasak Whitney ir Rolfeso, organizmas padeda kovoti su liga. “Suaugusieji turėtų pasirinkti 2½ puodelio vaisių ir 2–3 puodelius daržovių kiekvieną dieną iš spalvingų augalų grupių, turinčių daug antioksidantų.
