Remiantis JAV sveikatos ir žmogaus paslaugų departamento duomenimis, 2008 m. 51, 6 proc. Vyresnių nei 12 metų amerikiečių pranešė apie alkoholio vartojimą. Nacionalinis piktnaudžiavimo alkoholiu ir alkoholizmo institutas (NIAAA) pranešė tai, ką mes visi žinome: alkoholis sukelia vaikščiojimo sunkumus., neryškus kalbėjimas, neryškus matymas ir neigiamai veikia mūsų reakcijos laiką. Kokias smegenų dalis veikia alkoholis?
Laikini efektai
Net ir mažomis dozėmis alkoholis slopina tam tikrų smegenų dalių veiklą. Trumpalaikis alkoholio poveikis smegenims apima tas dalis, kurios kontroliuoja pažinimo galimybes, tokias kaip dėmesys, vertinimas, atmintis, miegas ir koordinacija. Šiuos įgūdžius suteikia smegenys, kurios yra priekinės smegenų dalys. Smegenys yra viršutinė smegenų dalis ir yra atsakingos už gebėjimą mąstyti. Be to, alkoholis veikia hipokampą, kuris yra atsakingas už ilgalaikius prisiminimus.
Ilgalaikis poveikis
Smegenėlės yra sritis, jautri alkoholiui, todėl lėtiniu dideliu alkoholio kiekiu vartojimu gali būti padaryta nuolatinė žala. Smegenėlės yra užpakalinių smegenų dalis, kontroliuojanti gyvybiškai svarbias kūno funkcijas, tokias kaip kvėpavimas ir širdies ritmas. Iki 80 procentų alkoholikų (psichiškai ir fiziškai priklausomų nuo alkoholio) turi tiamino trūkumų, o tai ypač svarbu smegenų funkcijai. Tiamino trūkumas gali sukelti Wernicke-Korsakoff sindromą (WKS), kuriam būdingas sunkus raumenų koordinavimas, psichinė sumišimas ir atminties praradimas. Šis sindromas gali būti panaikintas, kai bus pašalintas trūkumas.
Nervinių ląstelių generavimas
Smegenys yra sudarytos iš nervų ląstelių, kurios perduoda signalus likusiam kūnui. Dauguma nervų ląstelių susidaro, kai žmogus vystosi iš embriono. Tačiau smegenyse gali būti gaminamos naujos nervų ląstelės, vadinamos neurogeneze. Tyrimai su alkoholio poveikiu gyvūnams parodė, kad alkoholis slopina naujų nervinių ląstelių augimą. Taigi, alkoholio poveikis blokuojamas smegenų gebėjimui atsistatyti. Slopinamasis alkoholio poveikis nervų ląstelių generacijai gali paaiškinti, kaip augantis vaisius gali būti ypač jautrus, nes tai yra daugiausiai naujų nervų augimo laikotarpis.
