Žmogaus kepenys yra organas, esantis pilvo srityje, o jo didesnė skiltis yra dešinėje kūno pusėje. Kepenys yra didžiausia kūno liauka ir pasižymi nepaprastomis regeneracijos galimybėmis. Liaukos išskiria tulžį - žalios spalvos virškinimo fermentą, laikomą tulžies pūslėje nevalgius. Tulžies rūgštys, be kitų funkcijų, padeda virškinti.
Tulžies gamyba
Simpatinė nervų sistema skatina tulžies gamybą. Jo gamyba nepertraukiama, nors mažiausia nevalgius, nes jo labiausiai reikia virškinimo metu ir jo metabolizmas yra didelis. Gamyba sulėtėja, kad būtų taupoma energija iškart reikalingiems medžiagų apykaitos procesams.
Žmogaus kepenys kiekvieną dieną pagamina maždaug 400–800 ml tulžies. Kepenų hepatocitai išskiria tulžį, kuri prieš patenkant į tulžies latakus patenka į kanalą. Tulžies latakai prideda šiam sekretui skysčio, kuriame gausu bikarbonatų. Kitas hormonas, vadinamas cholecistokininu (CCK), sukelia tulžies pūslės susitraukimą, kuris išleidžia tulžį į dvylikapirštę žarną. Dvylikapirštė žarna yra pirmasis plonosios žarnos skyrius. Čia skystis susimaišo su kasos fermentais, kad maistas būtų toliau virškinamas. Skystis yra šarminis ir neutralizuoja skrandžio rūgštis plonojoje žarnoje.
Ką daro tulžis
Tulžyje yra bilirubino, tulžies rūgščių, cholesterolio ir fosfolipidų. Kartu šie komponentai padeda virškinti, veikdami kaip ploviklis, emulguodami riebalus. Tulžis taip pat padeda šalinti kepenis atliekoms.
Suskaidžius hemoglobiną, susidaro bilirubinas. Bilirubinas paprastai laikomas atliekomis, tačiau tai taip pat galingas antioksidantas, mažinantis peroksilo oksidantus. Dėl nenormalios bilirubino kaupimosi organizme atsiranda gelta, kuri pastebima kaip gelsva odos spalva.
Tulžies rūgštys yra cholesterolio dariniai, turintys amfipatinį paviršių. Tai reiškia, kad jų veidai turi ir hidrofobinių, ir hidrofilinių savybių. Šios savybės leidžia rūgštims efektyviai emulguoti lipidus ir pernešti juos per vandeninę aplinką.
Tulžies sekrecijos antagonistai
Tulžies akmenys yra dažniausi tulžies sekrecijos antagonistai. Akmenys susidaro iš sukietėjusios tulžies ir užstoja tulžies latakus. Dažniausias sprendimas yra pašalinti tulžies pūslę, nes tai nėra gyvybiškai svarbus organas.
Cirozė yra kepenų liga. Ligos, įskaitant lėtinį hepatitą, lėtinį alkoholizmą, tulžies latakų ir paveldimus sutrikimus, sukelia cirozę. Cirozė gąsdina kepenis ir neleidžia tulžiui patekti į organą ir iš jo.
Tulžies latakuose esantys navikai taip pat gali sutrikdyti tulžies sekreciją. Du labiausiai paplitę tipai yra Klatskino ir distaliniai tulžies latakų navikai. Veiksmingiausias distalinio latakų naviko gydymas yra visiškai pašalinti naviką kartu su Whipple operacija (žr. Šaltinius). Dažniausias Klatskino navikų gydymas yra visiškai pašalinti naviką kartu pašalinant vieną kepenų skiltį.
