JAV aplinkos apsaugos agentūra arba EPA apskaičiavo, kad 1960–2008 m. Kiekvieno amerikiečio kasdien pagaminama beveik dvigubai daugiau atliekų - nuo 2, 7 iki 4, 5 svarų. Didelėje šių atliekų dalyje yra toksinių medžiagų, kurios teršia aplinką ir daro neigiamą poveikį žmonių sveikatai. Perdirbimas - atliekas atliekant naudingais produktais ar ištekliais - apsaugo nuo taršos, taupo neatsinaujinančius gamtos išteklius ir mažina energijos sąnaudas.
Kompostas
Kompostas yra organinė medžiaga, pridedanti maistinių medžiagų dirvožemiui. Remiantis Ilinojaus universiteto išplėtimu, žmonės kompostui gaminti gali naudoti virtuvinius išpjaustymus ir vejos pašalinimą, pavyzdžiui, nupjautą žolę. Nors daugelis maisto liekanų, įskaitant kavos tirščius, daržovių, vaisių, duonos ir kiaušinių lukštus, yra geros komposto medžiagos, žmonės turėtų vengti kaulų, žuvies, pieno produktų, mėsos, aliejaus ir riebalų, kurie sukelia kvapo problemas ir pritraukia kenkėjus, tokius kaip vabzdžiai ir maži graužikai. Namų savininkai gali naudoti mulčiavimo vejapjoves, kad sumažintų žolių, kurios yra geras azoto šaltinis, pjovimą ir paskleistų jas po kiemą.
Metalai
Metalai yra daugkartinio naudojimo gamtos ištekliai. Gamintojai naudoja metalus, tokius kaip plienas ir aliuminis, gamindami buitinius prietaisus, automobilius, statybines medžiagas ir maisto bei gėrimų tarą. Kadangi metalai išlaiko savo savybes, jie gali būti perdirbami neribotą laiką. Remiantis „Earth 911“, nepelno siekiančia aplinkos grupe, iš tikrųjų vis dar naudojamas maždaug du trečdaliai kada nors pagaminto aliuminio.
Stiklas
Stiklas teikia įvairių produktų, tokių kaip maistas, gėrimai ir kvepalai, pakavimo tarą. Remiantis AAA, gaivieji gėrimai, vynas, alus, maisto ir alkoholinių gėrimų indai yra didžiausi stiklo kiekiai perdirbti. Buitiniuose gaminiuose, tokiuose kaip kompiuteriai, sienų izoliacija, virtuvės plytelės ir stalviršiai, taip pat yra stiklo komponentų. Remiantis „Earth 911“, amerikiečiai kiekvieną dieną perdirba maždaug 13 milijonų stiklinių stiklainių. Stiklas, kaip metalai, gali būti perdirbamas be galo.
Plastikai
Plastikai yra sintetiniai polimerai, kurie yra medžiagos, susidedančios iš sujungtų molekulių grandinės - pavyzdžiui, anglies, deguonies, vandenilio ir silicio. Plastmasės yra daugybė produktų, tokių kaip elektronika, baldai ir gėrimų indai. Remiantis AAA, 2008 m. JAV gyventojai sunaudojo beveik 13 milijonų tonų plastikinių tarų ir pakuočių. Plastikinių gėrimų talpyklų perdirbimas labai sumažina sąvartynuose išmetamo plastiko kiekį ir tausoja gamtos išteklius.
Popierius
Popierius yra labiausiai paplitusi medžiaga kietosiose komunalinėse atliekose arba MSW, paprastai vadinama šiukšlėmis ar šiukšlėmis. Remiantis AAA, 2008 m. Popieriaus gaminiai sudarė apie 31 procentą kietųjų atliekų srauto. Popieriaus perdirbimas sumažina šiltnamio efektą sukeliančių dujų išmetimą, taupo sąvartynų plotą ir sumažina poreikį iškirsti daugiau medžių. Gamintojai gali panaudotą popierių paversti naujais popieriaus gaminiais, o tai sumažina medienos kiekį, reikalingą proceso metu.
