Ilgalaikis cigarečių rūkymas daro laipsnišką blogą poveikį visam kūnui. Trumpalaikiai širdies ritmo ir kvėpavimo įpročių pokyčiai užklumpa lėtines ir galimai mirtinas sveikatos problemas. Rūkymas 10 ar 15 ar daugiau metų formuoja tendenciją, formuojančią tabako vartotojų senėjimą, nes tai paveikia odą, kaulus, regėjimą ir dantis.
Ilgalaikis rūkymas taip pat turi įtakos dabartinei gyvenimo kokybei. Augantys fiziniai apribojimai nustato rūkalių aktyvumo lygį, o rūkymo keliamos sveikatos problemos yra susijusios su asmeniniais ir darbo santykiais.
Priklausomybė
Rūkymas 15 ar daugiau metų rodo, kad žmogus turi priklausomybę nuo tabako. Nuolatinis cigarečių rūkymas padidina galimybę mirti nuo rūkymo sukeliamos ligos. Iš tikrųjų Amerikos vėžio draugija praneša, kad daugiau nei 50 procentų rūkalių pasiduoda mirtinoms sveikatos problemoms dėl tabako vartojimo. Ilgalaikiams rūkaliams gali prireikti iki 10 bandymų mesti rūkyti, tačiau 15 metų patirtos fizinės žalos atstatymas gali prasidėti, kai tik baigsis rūkymas.
Lėtinė obstrukcinė plaučių liga
Kai rūkymas tampa įgytu įpročiu, tikriausiai jau atsirado bronchų liga. Lėtinio bronchito „rūkalių kosulys“ gali būti nuolatinis palydovas. Sumažėjusi plaučių funkcija, kurią ji nurodo, per daugelį metų prisideda prie lėtinės obstrukcinės plaučių ligos (LOPL) progresavimo.
Amerikos plaučių asociacija pažymi, kad ši sveikatos problema vystosi labai lėtai, todėl, kol rūkantieji kreipiasi į gydytoją, plaučiai yra smarkiai pažeisti. Kūno tolerancija fiziniams pratimams taip pat mažėja lėtai, tačiau po maždaug 15 metų tabako vartojimo tokia veikla, kaip bėgimas ar laipiojimas laiptais, gali tapti apmokestinama. Jei cigarečių rūkymas išlieka, ilgalaikiai rūkaliai gali susidurti su negalia ir mirti nuo emfizemos.
Širdies sveikatos problemos
Rūkymas padidina cholesterolio kiekį kraujyje, pažeisdamas kraujagysles ir sukeldamas stresą širdžiai. Per 15 tabako vartojimo metų, priklausomai nuo kitų veiksnių, rūkaliai gali susirgti aukštu kraujospūdžiu, ateroskleroze ir koronarine širdies liga. Ligų kontrolės ir prevencijos centrai (CDC) praneša, kad širdies priepuolio ir insulto rizika ilgainiui didėja. Priešingai, ši rizika sumažėja iki įprastos 15 metų po mesti.
Vėžys
CDC duomenimis, rizika susirgti vėžiu taip pat auga kartu su kiekviena rūkyta cigarete. Tikimybė susirgti vėžiu niekada neišnyks, tačiau mesti rūkyti gali perpus sumažinti riziką. Be plaučių vėžio, kuris reikalauja daugiausiai rūkalių gyvybių, kancerogenezė gali atsirasti ir kitose kūno vietose. JAV generalinis chirurgas praneša, kad rūkymas gali sukelti burnos, gerklės, skrandžio, kasos, šlapimo pūslės, inkstų ir gimdos vėžį.
