Lipidai yra plati įvairių ir natūralių organinių junginių grupė. Lipidai vaidina didelę reikšmę energijos kaupimui ir ląstelių struktūrai. Jie yra suskirstyti į keturias pagrindines grupes, kurias sudaro riebalai, lipidai, hormonai ir steroidai. Riebalai ir lipidai skiriasi tuo, kad riebalai yra lipidų pogrupis.
Riebalai
Riebalai, kaip ir baltymai bei angliavandeniai, yra maistinė grupė, tiekianti energiją kūnui. Riebalai yra skysti arba kieti organiniai junginiai. Jie sudaryti iš sočiųjų ir nesočiųjų riebiųjų rūgščių. Sotieji riebalai sukelia didelį blogojo cholesterolio, vadinamo MTL, kiekį, jo galima rasti gyvūniniuose produktuose ir augaliniuose aliejuose. Nesotieji riebalai padeda sumažinti blogojo cholesterolio kiekį, tačiau dėl kaloringumo juos reikia vartoti saikingai. Nesočiųjų riebalų yra daugumoje skystų augalinių aliejų.
Vaškai
Vaškai yra tam tikros rūšies lipidai, kurie yra riebalų rūgščių esteriai. Gerai žinomus vaškus sudaro bičių vaškas, spermacetas ir karnubos vaškas. Gamtoje vaško dangos padeda apsaugoti kai kuriuos vaisius ir lapus nuo dehidratacijos, plėšrūnų ir kenkėjų. Plunksnos ir kailis taip pat turi vaškinę dangą, atstumiančią vandenį.
Steroidai
Steroidai yra gaunami iš 17 anglies atomų, sudarytų iš keturių žiedų. Augaluose, gyvūnuose ir grybuose yra šimtai skirtingų steroidų rūšių, jie dalyvauja įvairiuose fiziologiniuose procesuose. Cholesterolis yra vienas iš labiausiai žinomų steroidų. Dažniausiai žiniasklaidoje vartojamas terminas „steroidai“ reiškia anabolinių steroidų, kurie naudojami fizinėms savybėms gerinti, vartojimą.
Hormonai
Hormonai yra lipidų rūšis, kurios jungiasi prie ląstelių paviršiaus, kad sukurtų atsaką. Hormonai jungiasi prie receptorių, kad ląstelėje inicijuotų signalų, tokių kaip genų ekspresija ar represija, seriją. Daugialąsteliai organizmai, kaip augalai ir gyvūnai, gamina hormonus.
