Žmogus gali ilgai gyventi turėdamas aiškų protą ir gerą atmintį. Tačiau daugelis senjorų serga demencija arba sunkiu intelekto pablogėjimu, dėl kurio progresuoja atminties praradimas ir nesugebėjimas susikaupti. Retai demencija kenčia žmonės nuo 50-ies. Įvairūs veiksniai gali sukelti tokią ankstyvą demenciją.
Alzheimerio liga
Alzheimerio liga yra pagrindinė 50 metų demencijos priežastis. Alzheimerio draugijos duomenimis, maždaug trečdalis jaunesnių demencija sergančiųjų serga Alzheimerio liga. Alzhaimeriu sergančių pacientų smegenyse susidaro apnašos ir raiščiai - baltymų sankaupos tarp nervų ląstelių, trukdančių nervų komunikacijai, todėl palaipsniui prarandami intelekto įgūdžiai. Kai kuriais atvejais genų mutacija sukelia ankstyvą Alzheimerio ligos pasireiškimą. Sergantiems Dauno sindromu ypač gresia Alzheimerio liga. Nacionalinio senėjimo instituto duomenimis, kiti įtariami veiksniai yra nesveikas gyvenimo būdas arba nesveika aplinka.
Neurotoksinai
Guamo Chamorro žmonės istoriškai yra sirgę dideliu degeneracinių nervų ligų, vadinamų amiotrofine šonine skleroze arba ALS, geriau žinoma kaip Lou Gehrig liga, ir parkinsonizmo-demencijos komplekso arba PD, dažniu. ALS sukelia motorinę negalią, o PD pasireiškia ankstyva demencija. Paprastai simptomai pasireiškia, kai pacientui yra 40 ar 50 metų. Galima elgesio, socialinių ir švietimo mokslų komisijos teigimu, „Chamorro“ žmonės vartoja miltus, pagamintus iš neurotoksiško augalo Cycas circinalis sėklų. Kiti mano, kad šamoriečiai praryja neurotoksiną, kai valgo skraidančius lapės šikšnosparnius, kai šikšnosparniai suvalgė gausybę cikadų sėklų.
Kraujagyslinė demencija
Jei pažeidžiamos smegenų kraujagyslės, gali atsirasti kraujagyslinė demencija. Alzheimerio draugijos duomenimis, kraujagyslių pažeidimas yra antra pagrindinė jaunesnių žmonių demencijos priežastis. Smegenų ląstelėms išgyventi reikia deguonies, ir jos priklauso nuo kraujagyslių, kad galėtų pristatyti šią brangią prekę. Pažeistos kraujagyslės negali efektyviai tiekti deguonies, todėl smegenų ląstelės miršta, o vėliau pasireiškia demencija. Kraujagysles dažniausiai pažeidžia insultai. Kitos prisidedančios priežastys yra diabetas, aukštas kraujo spaudimas, širdies ligos ir aukštas cholesterolio kiekis.
Kitos priežastys
Kiti veiksniai gali sukelti demenciją 50-mečiams. Dėl ilgalaikio tinkamų maistinių medžiagų trūkumo gali pasireikšti demencija, vadinama Korsakoffo sindromu. Alkoholikams gali išsivystyti ši liga, nes alkoholis dažnai tampa pagrindine mitybos racione, pašalinant kitas maistines medžiagas. Per didelis alkoholio vartojimas gali tapti tiesiogine demencijos priežastimi dėl žalos, kurią jis sukelia smegenų ląstelėms. Smegenų priekinės dalies pažeidimas gali sukelti fronto-laiko demenciją. Kelios ankstyvosios demencijos formos yra netaisyklingos formos prionai. Prionai yra baltymai, kurie gali virsti beveik nesunaikinamais kūnais, naikinančiais smegenų ląsteles, paliekant smegenų audinio tarpus, kurie suteikia jam purumo. Pašėlusi karvių liga ir Kreutzfeldto-Jakobo liga yra prionų sukeltos demencijos pavyzdžiai. Alzheimerio draugijos duomenimis, AIDS retai sukelia demenciją, tačiau tai pasitaiko retkarčiais.
