Penki pagrindiniai virškinimo sultis išskiriantys organai yra seilių liaukos, skrandis, kasa, kepenys ir plonoji žarna. Kiekvienas iš šių organų sintezuoja savo virškinamųjų sulčių mišinį, kuris skaido maistą į mažesnius gabalėlius, kuriuos galima absorbuoti kūne.
Seilių liaukos
Pagrindinės seilių liaukos yra skruostuose, po liežuviu ir aplink žandikaulį. Kiekvieną dieną jie išskiria apie 1 ketvirtadalį seilių. Amilazė, dar vadinama ptyalinu, yra seilėse esantis fermentas, kuris skaido krakmolus arba sudėtingus angliavandenius - tokius kaip duona, ryžiai ir bulvės. Lizocimas yra dar vienas seilių fermentas, padedantis apsaugoti burną nuo mikrobų. Seilėse taip pat yra gleivių, kurios padengia maistą ir leidžia kiekvienam įkandimui sklandžiai vykti per virškinamąjį traktą.
Skrandis
Skrandis, svarbus virškinimo organas, gamina skrandžio sultis, kurias sudaro druskos rūgštis, vanduo ir fermentai. Druskos rūgštis veikia kartu su pagrindiniu skrandžio fermentu, vadinamu pepsinu, kad būtų lengviau virškinti baltymų turinčius maisto produktus, tokius kaip kiaušiniai, mėsa ir tofu. Rūgšties gamybą padidina hormonas, žinomas kaip gastrinas, kurį gamina skrandį pamušančios specifinės ląstelės. Skrandyje taip pat susidaro skrandžio lipazė, kuri padeda virškinti riebalus. Vidinis faktorius, į fermentus panašus junginys, padedantis plonojoje žarnoje absorbuoti vitaminą B12, taip pat gaminamas skrandyje.
Kasa
Kasa yra lapo formos organas, esantis žemiau skrandžio. Tai išskiria sultis, turinčias daug fermentų, galinčių suvirškinti 3 pagrindines energines maistines medžiagas - angliavandenius, riebalus ir baltymus. Kasos sultyse taip pat yra didelis kiekis natrio bikarbonato, kuris neutralizuoja rūgštį iš skrandžio ir optimizuoja aplinką, kad šie fermentai galėtų veikti. Kasos fermentai didžiąją dalį riebalų virškina, išskirdami kasos lipazę, esterazę ir fosfolipazę, kurios chemiškai sudėtingus riebalus skaido į paprastus, lengvai pasisavinamus riebalus. Analogiškai tripsinas ir karboksipolipeptidazė skaido baltymus, o kasos amilazė skaido angliavandenius.
Kepenys
Kepenys gamina žalsvas sultis, vadinamas tulžimi, kurias kaupia ir koncentruoja tulžies pūslė. Po riebaus maisto, tokio kaip sūris, grietinėlė ar šoninė, riebalai, esantys maiste, linkę sulipti ir sudaryti dideles riebalų sferas. Jie yra per dideli, kad fermentai galėtų veikti, todėl organizmas gali pasisavinti riebalus. Tulžis veikia kaip muilas, sulaužydamas jungtis, kurios laiko šias sferas kartu, ir paverčiant mažyčiais rutuliukais, kuriuos lengvai priima kūnas. Tulžis nėra fermentas, tačiau yra būtinas riebalus virškinančių fermentų darbui.
Žarnynas
Kol virškinimo procesas prasideda burnoje ir skrandyje, virškinimas įgauna pagreitį, kai maistas patenka į plonąsias žarnas. Štai didžiąją dalį virškinimo darbų išskiria išskyros iš kasos, kepenų ir plonųjų žarnų. Plonosios žarnos gleivinė yra padengta mažyčiais, į pirštus panašiais plėveliais, vadinamais villi - štai kur maistinės medžiagos patenka į kraują. Baltymų galiukuose yra daug fermentų, kurie virškina baltymus, angliavandenius ir riebalus, tokius kaip peptidazės, disacharidazės ir žarnyno lipazės. Čia taip pat išskiriami fermentai, kurie virškina paprastus cukrų, pavyzdžiui, laktazė ir sacharazė. Tarp giliųjų tarpai esančių giliųjų tarpelių vadinamos kriptos, išskiriančios gleives, bikarbonatą ir vandenį. Be šių sekretų, plonosios žarnos ląstelės gamina ir hormonus, tokius kaip sekretas ir cholecistokininas, kurie skatina kitus organus išleisti virškinimo sultis.
