Ligų kontrolės ir prevencijos centrų duomenimis, geriamasis vanduo JAV yra vienas saugiausių pasaulyje. Tačiau Pasaulio sveikatos organizacija pranešė, kad 20 procentų pasaulio gyventojų neturi saugaus geriamojo vandens prieinamumo, o daugiau nei 5 milijonai žmonių kasmet miršta nuo ligų, susijusių su užterštu geriamuoju vandeniu, dažnai pernešamu atviruose upeliuose, upėse ir upių pakrantėse. Ištvermingos žandikauliai ir kitos ligas sukeliančios bakterijos, paprastai vadinamos koliforminėmis bakterijomis, gali keletą mėnesių išgyventi už kūno ribų, plintant vandens ar gyvūnų sukeliamoms ligoms. Keletas įprastų kaltininkų sukelia simptomus, kurie gali būti nuo lengvo nevirškinimo iki viduriavimo, dehidratacijos ir mirties. Ne visos bakterijos yra blogos. Kai kurie reikalingi maisto virškinimui. Tačiau per daug bakterijų ar netinkama rūšis gali sukelti ligą. Štai keletas probleminių:
Giardia lamblia
Giardia lamblia yra dažnas parazitas, sukeliantis virškinimo trakto ligas. Taip pat vadinamas Giardia intestinalis, mikroskopinis parazitas plinta per žmogaus ir gyvūnų išmatas. Jei vanduo teka upeliu ar kitu nefiltruotu vandens tiekimu, pasroviui pasklidus, viduriavimą sukelianti liga, vadinama Giardiaze. Niujorko valstijos aplinkos apsaugos departamento duomenimis, jis taip pat žinomas kaip „bebrų karštinė“, nes laukiniai gyvūnai, gyvenantys vandenyje ir šalia jo, gali būti pagrindiniai ligos nešiotojai. Sveiki suaugusieji paprastai gali patekti į kovą be ilgalaikės žalos.
Kriptosporidis
Cryptosporidium yra mikroorganizmas, kuris įsiskverbia į žarnyną ir perduodamas kitiems per išmatų užterštumą vandenyje. Anot Mayo klinikos, daugumai sveikų žmonių kriptosporidijos infekcija sukels vandeningą viduriavimą, kuris praeina per savaitę ar dvi. Tačiau pažeista imuninė sistema gali leisti, kad kriptosporidijos infekcija būtų pavojinga gyvybei.
E. coli
E. coli (Escherichia coli) bakterijos gyvena žmonių ir gyvūnų žarnyne. Jie paprastai yra nekenksmingi arba sukelia trumpą viduriavimą. Kai kurios padermės, pavyzdžiui, E. coli O157: H7, sukelia stiprų, kruviną viduriavimą ir pilvo spazmus kartu su organų pažeidimais, įskaitant inkstų nepakankamumą. E. coli perduodamas per užterštą vandenį ar maistą, pavyzdžiui, žalias daržoves ir per mažai virtą maltą jautieną. Nors sveiki suaugusieji gali atlaikyti užsikrėtimą, vaikai ir pagyvenę žmonės gali patirti gyvybei pavojingą inkstų nepakankamumą, vadinamą hemoliziniu ureminiu sindromu (HUS).
Cholera
Cholera (Vibrio cholerae) yra užterštame vandenyje pernešamos bakterijos, kurios gamina stiprų, mirtiną poveikį sukeliantį toksiną, vadinamą CTX. Jis jungiasi su žarnyno sienomis, trukdydamas natrio ir chlorido tekėjimui. Mayo klinika sako, kad tai sukelia organizmui didžiulį vandens kiekį, todėl viduriavimas ir dehidracija.
Vidurių šiltinė
Salmonella typhi yra užterštame vandenyje ir maiste pernešamos bakterijos, kurios gali sukelti vidurių šiltinę. Kai kurie iš užsikrėtusiųjų bakterijas nešioja lėtiniu būdu ir visą savo gyvenimą išmatose šalins medžiagas. Viskonsino sveikatos departamentas praneša, kad per metus ši liga paliečia 12, 5 mln. Žmonių.
