Angliavandeniai, lipidai ir baltymai sudaro tris makroelementus. Jų mitybos poreikiai yra dideli, palyginti su mikroelementais, dar vadinamais vitaminais ir mineralais. Visi makroelementai yra organiniai junginiai, sudaryti iš anglies, vandenilio, deguonies ir kartais kitų elementų. Kaip galimi kalorijų šaltiniai, jie gali būti oksiduojami, kad susidarytų ATP, kūno energetinė valiuta. Vis dėlto makroelementai skiriasi atsižvelgiant į atskiras funkcijas ir savybes. Pavyzdžiui, baltymai ir angliavandeniai yra tirpūs vandenyje, tačiau dauguma lipidų nėra, todėl organizmui apdoroti lipidai reikalauja tam tikro papildomo darbo.
Angliavandeniai energijai
Cukrai ir krakmolai yra pagrindiniai virškinami angliavandeniai, jie energijai gaminti suteikia gliukozės. Kūnas kaupia papildomą gliukozę kaip glikogeną, o per didelis jo suvartojimas virsta kūno riebalais. Gliukozė - vienintelis makroelementas, galintis suteikti energijos be deguonies - gali skatinti intensyvų ir trumpą aktyvumo periodą. Gliukozė taip pat būtina smegenų funkcijai. Kai organizme trūksta gliukozės, organizmas pavers baltymus gliukoze. Pluoštas yra dar viena angliavandenių rūšis, kuri yra nevirškinama ir daugiausia palaiko virškinimo sistemos darbą.
Lipidų vaidmuo
Du pagrindiniai dietiniai lipidai yra riebalai / aliejai ir cholesterolis. Dauguma ląstelių naudoja riebalų ir gliukozės mišinį, kai yra deguonies. Negaudami tinkamos gliukozės, riebalai nevisiškai metabolizuojami ir sudaro molekules, vadinamas ketonais, kurios daugiausia išsiskiria. Tam tikri riebalai, žinomi kaip omega-3 ir omega-6, yra naudojami norminėms hormoninėms cheminėms medžiagoms sintetinti. Tam tikras kūno riebalų kiekis reikalingas energijos atsargoms ir vidaus organų apsaugai. Cholesterolis nepateikia kalorijų, tačiau tai yra labai svarbių cheminių medžiagų, tokių kaip vitaminas D., elementas. Lipidai taip pat yra pagrindinė ląstelių membranų sudedamoji dalis.
Raumenys raumenims ir kaulams
Baltymus sudaro molekuliniai vienetai, vadinami aminorūgštimis. Tai vienintelis makroelementas, kuriame yra azoto. Pagrindinė jo funkcija yra kurti ir palaikyti kūno struktūras, tokias kaip raumenys, kaulai ir vidaus organai, ir sintetinti svarbias molekules, tokias kaip antikūnai, fermentai, neurotransmiteriai ir įvairūs kraujo baltymai. Baltymai gali būti naudojami energijai, tačiau tai nėra kūno pasirinkimas. Be to, organizmas baltymus gali paversti gliukoze, tačiau nei angliavandeniai, nei lipidai negali būti paverčiami baltymais. Amino rūgštys nėra kaupiamos, todėl reikia suvartoti per parą. Tačiau perteklinis suvartojimas gali būti laikomas riebalais.
Darbas kaip komanda
Nors visi makroelementai gali tiekti energiją, subalansuota mityba, teikianti visus tris, suteiks jiems galimybę atlikti specializuotas ir įvairias kūno funkcijas. Maistas, teikiantis makroelementus, taip pat yra svarbių mikroelementų šaltinis. Medicinos instituto išleistame mitybos standarte, vadinamame „Priimtini maistingųjų medžiagų pasiskirstymo diapazonai“, rekomenduojama, kad 45–65 procentai visų suvartojamų kalorijų išeitų iš angliavandenių, nuo 20 procentų iki 35 procentų nuo riebalų ir nuo 10 procentų iki 35 procentų iš baltymų. Nors diapazonai yra lankstūs, jie padeda užtikrinti tinkamą kiekvieno makroelemento suvartojimą per parą.
