Vanduo užima maždaug 71 procentą Žemės paviršiaus, tik trys procentai yra tinkami vartoti žmonėms. Žmonės negali pasiekti daugumos šio vandens, nes jis yra užšaldytas polinėse ledo dangtelėse arba po planetos paviršiumi. Turimi vandens šaltiniai daugiausia gaunami iš pokyčių, įskaitant perdirbimą ir esamų vandens išteklių išsaugojimą, ir tokias technologijas kaip filtravimas, kurios daro vandenį geriamąjį.
Vandenynai
Vandenynai užima didžiąją dalį Žemės ir sudaro apie 97 procentus planetos vandens. Šis vanduo turi daug druskos ir yra netinkamas žmonėms vartoti. Išsekus nedaug gėlo vandens šaltinių, druskos pašalinimo iš vandenyno vandens būdai, įskaitant gėlinimą ar distiliavimą, nebuvo ekonomiški. Nors neapdorotas jūros vanduo nėra tinkamas vartoti žmonėms, vandenynai išlieka vertingu ištekliu, nes jie teikia maistą, poilsį, naftą ir gabenimo kelią prekybai.
Upės ir upeliai
Upės ir upeliai apima pasaulį ir teka per visas tautas, tiekdami geriamąjį vandenį ir rekreacines zonas maudytis, plaukioti valtimis ir žvejoti. Lietus ir tirpstantis sniegas nuolat papildo šiuos vandens kelius. Tačiau oro sąlygos daro įtaką vandens gyliui. Smarki sausra sausina upes, o per didelis kritulių kiekis gali sukelti potvynius, kai vanduo užlieja upės krantus. Kadangi upės ir upeliai kerta valstybių sienas, vandens teisės išlieka politinių diskusijų ir konfliktų tema.
Ežerai
Ežerai yra natūralios arba žmogaus sukeltos įdubos vandens paviršiuje. Natūralūs ežerai atsiranda dėl geologinių procesų, tokių kaip oro sąlygos ir erozija. Žmogaus sukurti ežerai, dar vadinami rezervuarais, atsiranda tada, kai žmonės užtvenkia upes ir upes arba nukreipia šių vandens kelių tėkmę, kad vienoje vietoje būtų didelis vandens kiekis. Ežerai yra energijos šaltinis energijai gaminti, siūlo poilsio zonas, skirtas maudytis ir žvejoti, ir yra geriamojo vandens šaltinis daugeliui bendruomenių. Lietus papildo ežero vandenį; tačiau šis vanduo yra lengvai pažeidžiamas.
Požeminis vanduo
Iš paviršiaus nuotekų ir kritulių vanduo patenka į žemę. Kai vanduo patenka į žemę, dalis jo prikimba prie augalų šaknų ir dirvožemio dalelių ir įstringa, sudarydamas vandens telkinį. Po vandens telkiniu esantys vandeningieji sluoksniai surenka pratekantį vandenį, vadinamą požeminiu vandeniu. Remiantis Jungtinių Valstijų geologijos tarnybos (USGS) duomenimis, maždaug 50 procentų amerikiečių požeminį vandenį naudoja gerti ir kitoms buitinėms reikmėms. Žmonės šį vandenį renka gręždami ar kasdami šulinius, kurie siurbia vandenį iš po vandens telkinio paviršiaus.
