Maisto produktų grupės skirstomos dalijant maisto produktus į pagrindines kategorijas. Remiantis mitybos mokslu, grupių pavadinimai suderina maisto produktus pagal jų sudėtį ir maistines savybes. Jungtinių Valstijų žemės ūkio departamentas klasifikuoja maisto grupes. Remiantis USDA, pagrindinės penkios maisto grupės yra grūdai, vaisiai, daržovės, pienas ir mėsa.
Angliavandeniai
Angliavandenių turinčiuose maisto produktuose yra cukraus ir krakmolo, kad energija būtų gliukozės pavidalu. Kūnas teikia pirmenybę gliukozei, kad smegenys, centrinė nervų sistema ir raudonieji kraujo kūneliai veiktų. Medicinos instituto maistingųjų medžiagų, vartojamų makroelementams, suvestinės nurodo maisto grupes, kurias sudaro grūdai, daržovės ir vaisiai kaip angliavandenių šaltinį. Grūdai apima tokius maisto produktus kaip nesmulkinti kviečiai, avižos, miežiai, rugiai ir rudieji ryžiai. Kukurūzai, makaronai, bulvės ir duona sudaro daržoves, kuriose yra angliavandenių krakmolo pavidalu. Vaisių angliavandenių turinčiame maiste yra obuoliai, greipfrutai, vynuogės, persikai ir apelsinai. Medicinos institutas pataria, kad apie 55 procentus dienos raciono turėtų būti angliavandeniai. Paprastas cukrus, saldainių batonėliai ir gazuoti soda yra dar vienas angliavandenių šaltinis, kurio kalorijos yra neprivalomos, tačiau leidinys „Sveikata“ pataria nenaudoti šių šaltinių, nes maisto produktuose trūksta kitų maistinių medžiagų.
Baltymai
Baltymai tiekia energiją, tačiau pagrindinis baltymų vaidmuo maiste yra sužeistų audinių gydymas ir augimas bei vystymasis kūne. „Gyvas: Kanados sveikatos ir mitybos žurnalas“ aprašo kitą svarbią baltymų funkciją palaikant imuninę sistemą ir hormonų pusiausvyrą. Baltymų pavyzdžiai patenka į mėsos, pieno ir daržovių maisto produktų grupę. Mėsos maisto grupėje yra tiek gyvūninės kilmės baltymų, tokių kaip paukštiena, mėsa, kiaušiniai ir žuvis, tiek augalinių baltymų, tokių kaip riešutai, sėklos, pupelės ir ankštiniai. Pieno maisto grupei priklauso baltyminis maistas, pienas, sūris ir jogurtas. Augaliniame maiste, kuriame yra baltymų, yra tokie produktai kaip žirniai, tofu, sojos pupelės ir lęšiai. Medicinos institutas rekomenduoja, kad 20 procentų raciono būtų baltymai.
Riebalai
Trys riebalų formos - sočiosios, mononesočiosios ir polinesočiosios - gamina riebalų rūgštis, tokias kaip omega-3 riebalų rūgštis ir omega-6 riebalų rūgštis, kurių reikia daugiau nei pusei kūno ląstelių, skelbia „Consumer Medical Journal“. Omega-3 riebiosios rūgštys reikalingos neurologiniam augimui ir vystymuisi. Omega-6 riebalų rūgštys sudaro ląstelių struktūrines membranas ir yra būtinos normaliai odos funkcijai palaikyti. Alyvuogių, avokadų, rapsų ir žemės riešutų aliejuose yra mononesočiųjų riebalų; žuvų, graikinių riešutų, dygminų ir kukurūzų aliejuose yra polinesočiųjų riebalų. Medicinos institutas pataria vartoti tik maistą, turintį mononesočiųjų ir polinesočiųjų riebalų. Šiuolaikinėje mitybos racione turėtų būti 30 procentų riebalų.
Vitaminai ir mineralai
USDA 2010 m. Dietinės gairės amerikiečiams paaiškina maisto grupių mikroelementų šaltinius. Kai kurie mikroelementų šaltiniai, tokie kaip vitaminas E, egzistuoja visose, išskyrus pieno produktų grupes. Vitamino E šaltinis yra grūdai su spirituotais grūdais, vaisiai avokaduose, daržovės morkų sultyse ir mėsos grupė su sardinėmis. Kitų vitaminų ir mineralų yra įvairių maisto grupių. Išsamų visų vitaminų ir mineralų klasifikavimą galite rasti USDA 2010 m. Dietinių gairių amerikiečiams sąraše.
